自閉症的定義:

自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，徵狀通常在幼三歲前出現。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的學生在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。

自閉症出現在第一胎男嬰的機會比較高，大約是萬分之三至萬分之五，而男性的出現率又較女性高出三至四倍。(Graham, Turk and Verhulst, 1999)

直至目前為止，並沒有藥物可以根治自閉症。由於自閉症學生的個別差異極大，加上致病的原因不明確，因此暫時尚未能發展出一套完全有效的治療方法。然而，藉著行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等，可以減輕自閉症帶來的影響。此外，透過藥物治療，亦可減輕自閉症學生某些問題行為，如情緒不穩定、精神不集中、過分活躍等。音樂治療、藝術治療、遊戲治療等方式，也有助學生紓緩自閉症帶來的障礙。

一般而言，患有自閉症的兒童通常在三歲前，會出現下列三方面的基本特徵：

自閉症基本特徵

 社交發展的障礙
患者對外界事物不感興趣，不大察覺別人的存在。他們多與人缺乏目光接，亦未能主動與人交往、分享或參與活動。在群處方面，由於興趣偏狹，模仿力較弱，他們多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同時，由於想像力較弱，他們極少通過玩具進行象徵性的遊戲活動。

 溝通的障礙
患者的語言發展大多出現顯著遲緩和障礙，說話內容、速度及音調異常，例如經常鸚鵡學舌、經常複述某些語句的片段、單音調等。他們對語言理解及非語言溝通會有不同程度的困難。此外，部分兒童更欠缺口語溝通的能力。

 重複性及局限性的行為模式
在日常生活中，患者會堅持某些行事方式和程序，拒絕改變習慣和常規，並且不斷重複一些動作，例如前後擺動身體、搖晃頭部、室內繞圈等。他們的興趣狹窄，可能會極度專注於某些物件，或對物件的某些部分或某些特定形狀的物體特別感興趣，例如車輪等。

轉載自 : http://www.hkedcity.net/specialed/autism/intro_chara1.phtml