符咒是人和神之間的溝通媒體，自從原始宗教時代至今，符咒仍在廣泛地在不同宗教中使用。今天即使科學昌明，但對神或超自然力量我們仍是所知極少，人類在面對宇宙、面對生命往往顯得無奈，一切事情好象都有定數。善惡有報，福有攸歸，天網恢恢，疏而不漏。只有神力才能主宰宇宙的運行法則，自然界的一切事物，包括人類在內，都受制於神的力量。
「道教」的神是道的化身，主宰一切。道無處不在，當然也存在於每一個人的心裡面。簡單點說，你自己就是道，但你不知它在哪裡。如果你要和道溝通，等於你自己和自己溝通一樣，需要語言或文字。自從人類有了語言之後，語言除了作為人與人溝通的工具外，也成為了人與神溝通的工具。
符咒就是一種語言。符是以符號或文字方式來表達的，咒語是直接用語言表達的。兩者最大的不同是在使用的方法上。這有點像口頭承諾和合約的分別，合約的法律約束力較大，但合約通常是在口頭承諾的前提下簽訂的。所以咒語在符之先，符的有效與否，必須有咒語在前。一張符是否有效用，必先經過咒語的作用；等於一張紙幣，必須經過發鈔銀行認可，發鈔銀行就是權威。同理，咒語是通過法師向神請求權威，然後再將力量轉移到符上。
符咒是極難學會的，在道教的傳法階梯中，只傳授給最高級的法師；原因是法師本身已經能夠瞭解道，瞭解道的所在，瞭解怎樣和道溝通，利用自己的潛能和道合一，法力才會顯現。千萬不要以為看幾本書就可以寫符。當今之世，妖術惑人，庸師敗德，所在多有。要解開符咒的神秘面紗，是道教的重要工作。在這裡簡單敘述一下道教符咒的原理。
首先，符咒是沒有一定格式的；但在學習的過程中，要按照一定格式去學。學寫符一定要先學書法，如果不能掌握意到筆到，意在筆先的要旨，根本沒有資格寫符。學咒語就要同時學習指法，咒語是要在特定的指法配合下才有作用，利用語言音聲的震動，和身體氣血運行經絡系統的配合打開自身的神力，就可以和外界的神溝通了。
道教的神有很多，各司其職。正如道一樣，變化萬千又各受本位，符咒也不是萬能的，只能作用在某一具體事物上。因此有很多種不同的符咒，道教較常使用的是平安護身符、運財符、愛情和合符、去病符、開光符等，都是針對世人大部份的願望而作出相應的簡易法門。 至於符的使用方法，也是各有不同的。